Akademisk artisteri

Samme dag som artist Torgny Amdam forteller Tendens om jobben sin, skal han også på skolebesøk i datterens klasse.

– It’s that kind of day!

Lyttere av podkasten Lage musikk vil kjenne igjen programleder Amdams lynne, med små vitser, sitater og tankesprang, på både norsk og engelsk. Kanskje skyldes det årene som utvekslingsstudent og skater i USA. Eller så er det bare en av hans nøkkelkvalifikasjoner som er i sving: stor sosial appetitt.

Likevel jobber han som oftest alene, enten i studio eller på hjemmekontoret.

– Det er en stor ironi, med tanke på hvor forbanna glad i mennesker jeg er.

– Savner du kollegaer?

– Nei, ikke på generelt plan. Men jeg kan savne litt… deilig small talk. Derfor er det fint å få lufta seg litt gjennom andre prosjekter, som podkasten.

Musikken har vært med ham helt fra barndommen. Først som fiolinist i Kjelsås strykeorkester, så gjennom ungdomstida i Blitz-miljøet, som vokalist i hardcore-bandet Onward. Senere fulgte turneer i inn- og utland med Amulet, et band som markerte seg sterkt på den norske rockescenen, før han startet dagens virke som soloartist innen sjangre som elektronisk pop og spoken word.

Musiker vil Amdam likevel ikke kalle seg.
– Jeg er låtskriver, tekstforfatter, artist og kunstner. Men musiker, da tenker jeg liksom på en person som er jævlig god på gitar eller spiller i Oslo-filharmonien.

Amdam startet på Blindern som 22-åring i 1995. Først idéhistorie, så psykologi og til slutt medievitenskap.

Han gikk ut med hovedfag i 2004, fra siste kull som fikk den gamle gradstittelen.

– Det gjør at jeg føler meg veldig gammel og veldig kul på samme tid. Cand. philol høres jo mye fetere ut enn «master».

Hovedoppgaven hans tok for seg Ikea-katalogen, og hvordan varehusets reklamer speiler samfunnsnormer om kjønn, generasjoner og klasse.

Også i musikken er det mye å hente for samfunns- og kulturvitenskapen, mener Amdam, og peker på kontrasten mellom sin oppvekst i Oslo og venner fra «metal-land» i distriktet. Eller, om man hever blikket enda litt:

– At vi er født i Vesten gir oss jo også et helt annet tonalt øre, enn hvis vi var født i India, for eksempel.

Utdannelsen har vært viktig for Amdams musikkarriere.

– Kritisk medieanalyse er et godt verktøy å ha når man skal forme en musikkprofil, alt fra sangtekst, til lyder, albumcover og musikkvideo, forteller Amdam.

Han er også en aktiv skribent, snart aktuell med et essay om skilsmisseplater, med utgangspunkt i Lily Allens mye omtalte album West End Girl. I 2022 gav han ut en bok om Life …. But How To Live It?, et band som opererte i pønkemiljøet rundt ungdomshuset Blitz.

Amdam har også en fot i filmbransjen. I tillegg til egne, ambisiøse musikkvideoprosjekter, har han laget musikk til filmer som Oslo 31. august og Thelma, begge av Oscar-aktuelle Joachim Trier. I Triers Verdens verste menneske dukker musikeren sågar også opp som skuespiller.

– Jeg er en personlig venn av Joachim, og han så noe i meg som kunne utnyttes til å spille en skikkelig bransjeskada tv-regissør.

Og apropos bransjeskada: Som frilanser har man «aldri fri og alltid fri», forteller Amdam.

– I min jobb må man være drevet av en indre nødvendighet og opplevelse av mening langt forbi tanker om økonomisk trygghet.

Som tidligere styremedlem i Norsk forening for komponister og tekstforfattere (NOPA) og nyslått styremedlem i Norsk Komponistforening, er Amdam opptatt av å bedre livsvilkår for opphavspersoner og kreative frilansere.

– Den norske modellen er veldig dårlig på å skjønne hva frilansere driver med. Hvis du ikke har fast lønnsforhold i Norge blir du nesten sett på som en finanshai.

Mangelen på trygghet og pensjonspoeng blir likevel i stor grad kompensert av frihet, kreativitet og variasjon, for Amdam. Dagen starter tidlig, rundt klokka 7. Første arbeidsøkt er å svare på mailer fra senga.

– Og så må jeg være kreativ før 12.

6. februar slippes Torgny Amdams femte soloalbum, Air Mail.